Los juicios de Superman. DC Comics contra los plagios del Hombre de Acero

Abstract

El éxito de Superman desencadenó la aparición de varias imitaciones suyas durante la “Golden Age”. Dos fueron especialmente relevantes: Wonder Man (publicado en Wonder Comics #1, 1939) y Captain Marvel (Whiz Comics #2, 1940). Detective Comics (o National Comics, como entonces era conocida) interpuso contra Bruns Inc. y a Fawcett Inc. una demanda por infracción de derechos de propiedad intelectual. En realidad, estos procesos no sólo perseguían indemnizar a DC, sino sobre todo disuadir cualquier intento posterior de copia de lo que era su principal fuente de ingresos. Los abogados de DC trataron de probar que los personajes e historias de Wonder Man y Captain Marvel eran copias de Superman, en tanto que los abogados de Bruns y Fawcett argumentaron que DC había perdido sus derechos de propiedad intelectual sobre Superman, y que sus superhéroes no eran copias del Hombre de Acero, ya que estaban basados en personajes anteriores de las tiras cómicas (como The Phantom) o en héroes clásicos (Hércules). A la postre, DC obtuvo la victoria en ambos procesos, y las historias de Wonder Man y Captain Marvel dejaron de publicarse. Sin embargo, fue en vano: Superman era más que un personaje; era un estereotipo, y DC no pudo evitar versiones posteriores de su propiedad legal.