Tratamientos fisicoquímicos y biológicos de residuos con compuestos fenólicos complejos

Abstract

La gestión y el tratamiento de efluentes industriales con alto contenido en materia orgánica es uno de los principales retos a los que se enfrenta la sociedad actual. Generalmente, su tratamiento se realiza mediante métodos biológicos aerobios o anaerobios que incluyen la eliminación de nutrientes. Sin embargo, con frecuencia nos encontramos con residuos que contienen contaminantes con estructuras fenólicas complejas, lo que les confiere un fuerte carácter refractario que dificulta su tratamiento por vía biológica y obliga a incorporar alternativas que permitan eliminar la materia orgánica recalcitrante. En el presente trabajo de tesis se abordó el estudio de las poblaciones bacterianas involucradas en procesos biológicos que tratan residuos que contienen contaminantes fenólicos. Así, se llevó a cabo un estudio metagenómico de los microorganismos presentes en un proceso de biometanización de lodos de depuradora, analizando los cambios tras los procesos de digestión anaerobia, centrifugación y decantación. Los resultados obtenidos permitieron caracterizar microbiológicamente las fracciones resultantes en función del tratamiento de separación, y conocer la abundancia relativa de las comunidades microbianas. Cuando la biometanización de lodos se realiza en un centro integral de residuos, es frecuente que el licor resultante sea tratado conjuntamente con los lixiviados del vertedero mediante un proceso biológico de nitrificación-desnitrificación. De esta manera, también se ha analizado metagenómicamente las poblaciones presentes en el efluente de entrada y en las distintas etapas del proceso, observándose una composición muy homogénea entre las distintas corrientes debido a la elevada tasa de recirculación existente entre los distintos tanques biológicos.