Reutilización de detergentes industriales: aplicación de la tecnología con membranas en disoluciones modelo de detergentes

Abstract

El tratamiento de efluentes industriales ha cobrado una especial importancia en los últimos años. La eutrofización de los medios acuosos que nos rodean y la posible toxicidad que acarrean los compuestos de esos efluentes hace necesario un tratamiento previo a su desecho. Las corrientes de los procesos de limpieza contienen agentes que, por una parte son potencialmente nocivos y por otra, son de elevado coste, por lo que su reutilización minimizaría el efecto dañino y reduciría los costes de limpieza. Los procesos con membranas muestran ventajas importantes respecto a otros métodos convencionales de separación, por lo que ésta ha sido la tecnología seleccionada para el trabajo llevado a cabo. En este sentido, la primera parte de la memoria se centra en la recuperación mediante una planta piloto de nanofiltración del detergente agotado que proviene de la CIP de yogur en las instalaciones de Corporación Alimentaria Peñasanta S. A. (CAPSA, Siero). Los resultados mostraron capacidad limpiadora del permeado obtenido y en consecuencia, se obtuvo un importante ahorro en el consumo de agua y de detergente fresco. El desconocimiento de la composición del detergente comercial debido a su carácter de secreto industrial hizo que la segunda parte de la memoria se centrara en el estudio de diferentes compuestos, posiblemente partícipes de dicha formulación, y de sus mecanismos de transporte a través de membranas. Los compuestos seleccionados, dodecil sulfato de sodio (SDS) y el etilendiamintetraacetato de sodio (Na4EDTA) pertenecen a dos grandes familias de agentes de limpieza: los tensioactivos aniónicos y los agentes quelantes, respectivamente. Los métodos analíticos utilizados en la cuantificación de SDS y Na4EDTA fueron MBAS y HPLC-UV, respectivamente. En cuanto a los mecanismos de transporte a través de la membrana utilizada, se encontraron diferencias importantes: mientras que en el caso del agente quelante, los efectos de las cargas de soluto y membrana dominaron el proceso, en el caso del tensioactivo aniónico la presencia de las micelas formadas en la capa de polarización jugaron un papel importante en la separación. Los métodos comúnmente utilizados para la cuantificación de estos agentes en muestras acuosas resultaron ser laboriosos, además de requerir un elevado volumen de disolventes y otros compuestos químicos. Por ello, adicionalmente, se desarrolló una metodología analítica basada en la espectroscopía infrarroja ATR-IRTF. Esta técnica muestra ventajas importantes respecto a las utilizadas habitualmente, puesto que no es necesario un pre-tratamiento de las muestras, el consumo de disolventes es nulo y, además, es posible su implantación on-line en los procesos industriales.