Cocaína y morfina en el periodismo médico español en la segunda mitad del siglo XIX

Abstract

El aislamiento de la cocaína a partir de las hojas de coca, que tuvo lugar alrededor de 1859, fue seguido más de veinte años después del descubrimiento de su utilidad como anestésico local. Utilizada inicialmente en oftalmología, su uso se va a generalizar posteriormente a la totalidad de las especialidades medico-quirúrgicas. El gran impacto de las técnicas anestésicas en la segunda mitad del siglo XIX, que coincide con un importante desarrollo de la farmacología experimental, originará una bibliografía muy abundante en las publicaciones médicas de la época. El tema muestra también una importante presencia en el periodismo médico español de las últimas décadas del pasado siglo. Este hecho, y la inexistencia de ningún trabajo que lo estudiase en profundidad, nos han movido a realizar la tesis doctoral titulada "cocaína y morfina en las publicaciones médicas españolas de la segunda mitad del siglo XIX". Aunque el objetivo prioritario del estudio se centra en las aplicaciones terapéuticas de la cocaína, la estrecha relación entre el cocainismo crónico y la adicción a los opiáceos hizo conveniente dedicar un capítulo de revisión bibliográfica sobre los opiáceos, y en especial sobre el morfinismo crónico.