Producción de mesitileno a partir de acetona

Abstract

El incesante incremento en la demanda de productos derivados del petróleo, junto a la implicación indiscutible en el aumento de la contaminación ambiental que supone producirlos, hacen indispensable el desarrollo de procesos alternativos que obtengan los mismos productos partiendo de materias primas sostenibles. En este Trabajo de Fin de Máster se ha diseñado un proceso industrial de producción de aromáticos (en concreto, mesitileno) a partir de acetona obtenida de biomasa. Este proceso se presenta como una alternativa al proceso tradicional de producción de mesitileno por isomerización de pseudocumeno, un producto obtenido en el refino del petróleo. El proceso se basa en la reacción catalítica de condensación aldólica de la acetona. El catalizador empleado es un aluminosilicato mesoporoso con centros activos ácidos (H+-Al-MCM-41). La reacción se lleva a cabo en dos reactores PFR catalíticos de lecho fijo, con aporte de calor. Mientras en uno se produce la reacción, en el otro se regenera el catalizador. Los productos de reacción se separan en cuatro etapas de destilación, lo que permite obtener mesitileno, producto deseado, y ácido acético e isobuteno, subproductos, con un elevado grado de pureza. La acetona no reaccionada y los intermedios de reacción se recirculan a la alimentación al reactor.