Evaluación de la toxicidad en fangos activos

Abstract

Se lleva a cabo una revisión bibliográfica y discusión de los principales métodos para la detección de toxicidad en sistemas de lodos activos para el tratamiento de aguas residuales. Estos métodos son: bioensayos de toxicidad, biosensores, análisis químico completo, citometría de flujo, respirometría y quantum dots. Los bioensayos de toxicidad se basan en el empleo de microorganismos para detectar diferentes parámetros relacionados con el nivel de toxicidad presente en las aguas residuales a depurar mediante sistemas de lodos activos. Por otra parte, los biosensores son dispositivos analíticos que tiene dos partes fundamentales que son el elemento de detección, o receptor biológico, y el transductor, capaz de transformar la señal del elemento de detección y traducirla a una señal cuantificable. Los análisis químicos consisten en el empleo de técnicas analíticas, como son la cromatografía líquida y la cromatografía de gases, para detectar y cuantificar los compuestos químicos responsables de esa toxicidad en el agua residual. Por su parte, la citometría de flujo se basa en la detección de células viables presentes en los lodos activos o aguas residuales y que posteriormente son coloreadas con un tinte. Los lodos se introducen en el instrumento de medida y mediante la radiación de un láser, se obtiene la información de manera rápida. La respirometría relaciona la toxicidad de una corriente, con la variación en la velocidad específica de consumo de oxígeno de los organismos presentes en el lodo activo. Finalmente, los quantum dots son compuestos de carbono en escala nanométrica que sirven para detectar metales o bacterias que se encuentren en el lodo activo. La elección de un método u otro de detección de la toxicidad depende de los avances que se van realizando en las investigaciones a lo largo de los años y también del contaminante o contaminantes que generan esa toxicidad en lodos activos y aguas residuales. Esos avances que se van realizando están relacionados con el tiempo de respuesta de cada método, la sensibilidad a una o varias sustancias tóxicas a la vez y a que el método sea fácilmente manejable y entendible.