De la apertura, exhibición e inspección de testamentos (a propósito de la Apología de Apuleyo, 100, 2)

Abstract

Un pasaje de la Apología del escritor romano Apuleyo, discurso proferido en su propia defensa contra la acusación del crimen de magia, refleja la petición al procónsul que preside el juicio de que ordene abrir el testamento de una persona viva para utilizarlo como medio de prueba. A partir de aquí, se analizan algunas fuentes literarias que excepcionalmente contemplan algún supuesto de apertura del testamento en vida del testador, para tratar de determinar a continuación si conforme al derecho vigente en ese momento podían corresponder al órgano jurisdiccional tan amplias facultades. Para ello se estudia la protección dispensada por el ordenamiento jurídico romano al carácter mortis causa y secreto de la disposición testamentaria, tanto a través de la regulación de la apertura de este documento en la lex Iulia de vicesima hereditatium y posteriormente en el Derecho histórico español, como de la normativa procesal sobre su exhibición e inspección, concluyendo con las posibles consecuencias derivadas de su infracción, incluidas las penales contenidas en la lex Cornelia de falsis o testamentaria.