El Mar de Groenlandia: Variabilidad interanual en su circulación y procesos de convección profunda

Abstract

La ventilación del océano profundo desde la superficie se produce tan sólo en unos pocos lugares del océano. El proceso responsable conocido como convección profunda es reconocido por ello como un proceso clave en el sistema climático terrestre. En el Océano Ártico, en el Mar de Groenlandia, donde típicamente ocurrían procesos de convección profunda hasta mediados de los 80s, ésta no se produce desde entonces. Entre otras consecuencias del cese de la convección profunda, la temperatura entre 2000 metros de profundidad y el fondo del Mar de Groenlandia ha aumentado 0,3ºC en los últimos 30 años, lo cual supone un aumento de temperatura diez veces mayor que el aumento de la temperatura media en el océano. Este incremento de temperatura puede parecer muy pequeño, pero debe verse en relación con la masa de agua que se ha calentado. Si esa cantidad de calor acumulado en los 1,5 kilómetros más profundos del Mar de Groenlandia se utilizase para calentar la atmósfera por encima de Europa, la temperatura de ésta aumentaría en 4 grados centígrados. Los cambios que hayan podido producirse en circulación en el Mar de Groenlandia juegan un papel esencial tanto en determinar las causas del cese de la convección profunda así como sus posibles efectos en otras cuencas oceánicas. Es por ello que su estudio es necesario, y en ese sentido los datos de satélite de altura de la superficie del mar proporcionan una herramienta fundamental, puesto que la obtención de datos oceanográficos en el área de estudio se limita al verano cuando las condiciones de la cobertura de hielo son favorables. El trabajo se centra en la obtención de series temporales de altura de la superficie del mar en secciones W-E y N-S en el Mar de Groenlandia. A partir de la altura de la superficie del mar se estimarán velocidades de corriente y se procederá al análisis de la variabilidad interanual en la circulación en el Mar de Groenlandia.