Prevención ante la exposición a la radiación solar de los trabajadores de la industria extractiva a cielo abierta

Abstract

Existe una relación clara entre la exposición a la radiación solar y el incremento del riesgo de padecer ciertas enfermedades. Este trabajo de tesis surge de la necesidad de evaluar la incidencia de dicho riesgo en trabajadores, que desarrollan su tarea a la intemperie en la industria extractiva, en un país que como España soporta un número elevado de horas de sol. Destaca lo novedoso de la investigación, donde a pesar de la gran tradición minera que hay en el territorio nacional, hasta la fecha, no se ha realizado estudio sectorial alguno sobre la posible incidencia del mencionado riesgo en la población trabajadora expuesta a este tipo de radiación, especialmente durante los meses de mayor presencia solar. El trabajo de tesis se inicia estableciendo conceptos básicos relativos a la radiación solar, para continuar fijando una distribución espectral solar media de referencia, basándose en el estándar G 197-08 de la ASTM, que permite un primer cálculo teórico de los niveles de radiación soportados. Se comparan estos niveles con los valores límites de exposición, permitiendo determinar los intervalos de radiación que puedan suponer un riesgo para la salud de los trabajadores. Los resultados obtenidos se complementan con medidas de campo, una vez determinados los dosímetros más adecuados para el propósito de la investigación (resultando elegidos los dosímetros VioSpor de Biosense) y establecidos los protocolos de medición. Finalmente, de los estudios teóricos realizados y de la campaña de medida de los niveles de radiación solar ultravioleta, que con carácter pionero, se efectúan en un total de 6 explotaciones de la industria extractiva a cielo abierto (situadas en diferentes puntos de la geografía del territorio nacional), durante el año 2013, se concluye que las dosis de este tipo de radiación soportadas por los trabajadores en el ejercicio de sus tareas laborales, se encuentran muy por encima de los 100-130 J/m2 efectivos (1-1,3 SED) estipulados por el ICNIRP como valores límites de exposición. De hecho, estos valores son sobrepasados ampliamente en algunos puestos de trabajo, como es el caso de los operarios de perforación y corte en frente; en este caso, se han medido niveles diarios de exposición a la radiación ultravioleta de 924 J/m2 efectivos (9,24 SED), siete veces por encima de los valores límites de exposición fijados y presentando un ratio medio de exposición superior al 28%, con valores anuales acumulados estimados de 101.208 y 105.684 J/m2 efectivos (1.012 y 1.056 SED) para la zona central del territorio peninsular español. Los niveles anuales estimados para el colectivo mencionado son próximos a los indicados por Moehrle et al. (2003), cifrados en 109.700 J/m2 efectivos (1.097 SED), para guías de montaña en los Alpes, clasificados por los autores como extremadamente altos. Igualmente, los datos medidos con los sensores portátiles colocados en los operarios, se han comparado con los resultados obtenidos en las estaciones AEMET de medida más próximas a las explotaciones mineras analizadas. De los resultados del trabajo de tesis se desprende que una gran parte de los trabajadores en este tipo de instalaciones pueden estar sometidos a niveles de radiación ultravioleta muy elevados, resultando conveniente profundizar en el conocimiento del riesgo en este sector, para lo cual se dictan algunas recomendaciones. En los trabajadores más expuestos se deberían seguir las directrices preventivas, dadas entre otros por la Comisión Internacional de Protección de la Radiación no Ionizante, encaminadas a reducir los niveles de exposición. Por último, cabe destacar que las conclusiones que de esta tesis y/o futuros trabajos se deriven, podrán ser aplicadas a colectivos similares en otros países en que la radiación solar se encuentre en valores parecidos a los que presenta en España.