Geoquímica orgánica y evolución ambiental de turberas de las rasas costeras asturianas

Abstract

El interés de las turberas como paleoarchivos ha crecido en los últimos años ya que reflejan en sus perfiles los cambios de vegetación ocurridos en los últimos miles de años ligados a las condiciones climáticas. El norte de España representa el límite sur de la zona dónde se desarrollan las turberas ácidas de Sphagnum y podría ser particularmente sensible a la variación del clima, al coincidir con el límite de las regiones climáticas Eurosiberiana y Mediterránea. En este trabajo se estudian las turberas de las rasas costeras de Asturias, que se formaron y desarrollaron en diferentes momentos del Holoceno. Las turberas estudiadas se sitúan en la zona central y oriental de Asturias a alturas entre 115 y 256 m sobre el nivel del mar, tienen perfiles que oscilan entre 30 y 250 cm de longitud, y representan con diferente grado de resolución los últimos 10000 años. El principal objetivo del trabajo ha sido el estudio geoquímico de biomarcadores como herramienta para identificar cambios en la vegetación y discriminar entre periodos secos y húmedos. Las técnicas empleadas fueron: la cromatografía de gases con espectrometría de masas para la identificación de los biomarcadores en los extractos, termogravimetría, análisis elemental y puntualmente análisis de isótopos estables del carbono. El estudio ha permitido constatar importantes diferencias en los aportes que reciben estas turberas y en su calidad como registro paleoclimàtico, observándose velocidades de crecimiento muy diferentes entre 0.05 y 0.6 mm/año. Del estudio de los biomarcadores se deriva la existencia de una serie de periodos más húmedos, que se asocian al predominio de Sphagnum y que se correlacionan bien entre las distintas turberas, así como con otros estudios basados en diferentes indicadores. Los eventos más importantes detectados son el paso de una vegetación más arbórea hace 3500 años cal. AP a otra dominada por Sphagnum y herbáceas típica de condiciones más frías y húmedas y la presencia de un episodio húmedo a 2200-3000 años cal. AP ampliamente representado en los diferentes perfiles. Las turberas asturianas tienen algunas características peculiares que las hacen particularmente valiosas en estudios paleoambientales: entre ellas la presencia de una elevada concentración de metil-cetonas de longitud de cadena media-larga que han podido asociarse a microorganismos en base a las relaciones de isótopos estables (la nonadecan 2-ona puede considerarse un marcador de estos organismos); la presencia de acetatos de triterpenoides, que refleja la persistencia de un medio ácido en el se han formado estos compuestos a partir de los bioterpenoles correspondientes (su presencia refleja el dominio de la metanogénesis hidrogenotrófica sobre la acetoclástica en estas turberas); la existencia de hopanoides funcionalizados en posición C3 que parecen tener un origen microbiano, y el predominio de los derivados del oleanano comparado con los del ursano, a diferencia de lo observado en turberas de latitudes más altas.