Tratamiento biológico del carbón en lecho fijo: modificación de la combustibilidad

Abstract

El azufre es uno de los componentes del carbón que mayor atención atrae tanto por parte de científicos como de industriales y ecologistas. En este trabajo se ha estudiado la biolixiviación de carbón en lecho fijo, como método de eliminación de azufre del carbón. El primer punto que se ha abordado es la obtención con del mejor inóculo bacteriano adaptado a las condiciones de trabajo en lecho fijo. Para estos experimentos de utilizó como inóculos de partida el obtenido del propio carbón a desulfurar, y cepas mixtas adaptadas a altas concentraciones metales en disolución. A continuación se ha estudiado la influencia que ejercen dos parámetros fundamentales en la biolixiviación en lecho fijo, como son el tiempo muerto de lavado y la concentración de hierro en la purga de lixiviado, sobre el rendimiento de desulfuración de carbón en el proceso. Para los ensayos en lecho empaquetado se evaluó la lixiviación de otros elementos, como arsénico, cadmio, cobre, níquel, zinc, etc. Pensando en el posible impacto ambiental del lixiviado generado en el proceso, se ha ensayado el acondicionamiento de este por vía química con varios reactivos de neutralización. Una vez optimizadas todas las varibles anteriores se llevó a cabo la de sulfuración en un sistema de columnas (cuatro kg carbón/columna) en contracorriente en régimen no continuo, y posteriormente se analizó la influencia de la biodesulfuración sobre la reactividdad del carbonizado y la combustibilidad del carbón.