Fenómenos climáticos periódicos: El Niño

Abstract

La atmósfera terrestre está sujeta a fuerzas como la gravedad, la fricción, el efecto Coriolis o el gradiente de presión, que inducen un patrón global en la distribución de vientos y corrientes oceánicas del planeta. No obstante, la Tierra no sigue siempre la misma dinámica, sino que presenta mecanismos reguladores cíclicos. Las oscilaciones atmosféricas y oceánicas son fluctuaciones periódicas en la distribución de las temperaturas y las presiones atmosféricas que pueden afectar al clima de determinadas regiones o incluso tener un efecto global. En el ecuador del gran océano Pacífico, existe una corriente de agua que viaja de este a oeste por los vientos alisios, concentrando las aguas cálidas y precipitaciones en la costa australiana e indonesia. Sin embargo, cada 2-7 años se alteran los patrones climáticos y aparece la denominada “corriente del Niño”, una corriente opuesta al flujo ecuatorial ordinario que interrumpe los vientos alisios y expande las aguas cálidas hasta la costa sudamericana.