Desalinización de la piedra Postaer

Abstract

Con el transcurso del tiempo ha aumentado exponencialmente la importancia que tienen las sales solubles sobre el deterioro y/o conservación de las rocas presentes en edificación o monumentos. Esta problemática se ha visto incrementada en los últimos años debido al aumento de los niveles de contaminación, especialmente en zonas muy industrializadas y urbanizadas. A pesar de la gran cantidad de métodos desarrollados a lo largo de los años para minimizar o eliminar el efecto de estas sales solubles (Ej.: papetas, morteros de sacrificio, baños de inmersión, métodos electroquímicos, láser), su extracción o desalinización sigue siendo un problema debido a su poca eficacia o la inviabilidad en su aplicación en obra por causas económicas o técnicas. En los últimos años, algunos autores han propuesto la utilización de microorganismos para la eliminación de algunas tipologías de sales solubles, centrándose exclusivamente en la eliminación superficial de nitratos y sulfatos en pinturas o costras negras yesíferas, sin que existan referencias de trabajos encaminados a la desalinización bacteriológica de las sales que habitualmente se ubican en el seno de los soportes pétreos. El presente trabajo se centra precisamente en la utilización de microorganismos para eliminar o minorar estas sales precipitadas en los sistemas porosos de los materiales pétreos, aplicándolos sobre una arenisca mediante diferentes métodos a fin de determinar la efectividad de cada uno de ellos. Se han utilizado dos tipos de bacterias: bacterias sulfato-reductoras (que reducen el sulfato a sulfato de hidrógeno) y las bacterias nitrato-reductoras (que reducen los nitratos a nitrógeno gas u óxido nitroso). Tras la completa caracterización petrofísica de la arenisca, diferentes muestras de la piedra Postaer “Alte Poste” han sido salinizadas bajo vacío a fin de garantizar su penetración hasta el interior de las mismas, utilizando dos tipos diferentes de sales solubles ampliamente presentes en los edificios históricos como son la Thenardita (Na2SO4) y Nitrokalita (KNO3). Posteriormente, se crearon los cultivos de las bacterias, utilizando los medios de cultivo más adecuados para su crecimiento y se aplicaron sobre las muestras utilizando dos métodos: aplicación superficial por capilaridad utilizando para ello papetas de celulosa y, por otro lado, introduciendo el medio de cultivo inoculado con bacterias mediante vacío. Entre otros ensayos, las variaciones en la conductividad eléctrica o en la velocidad de propagación de ondas P, así como, observaciones directas bajo microscopía electrónica de barrido, han sido utilizadas para conocer el grado de salinización alcanzado por las muestras, y a posteriori, para monitorizar el grado de desalinización bacteriológica conseguido por las bacterias reductoras y estos dos sistemas de aplicación seguidos en este trabajo. Los resultados obtenidos a lo largo de este trabajo, y la interpretación de los mismos ponen de manifiesto que de los métodos de desalinización aplicados, el más eficiente seria la aplicación de los medios inoculados con bacterias mediante vacío, ya que se asegura una penetración de las mismas mucho más elevada, reduciendo notablemente el volumen de Nitrokalita presente, tal y como reflejan las importantes disminuciones en los valores de conductividad eléctrica que llegan a descender hasta un 78,40 %, y comprobándose además la presencia de bacterias (mediante observación con MEB) en el interior de las probetas incluso dos meses después de su aplicación. Las papetas de celulosa muestran igualmente una moderada eficacia si se comparan con las muestras utilizadas como blanco y que han sido desalinizadas con agua destilada, alcanzando en este caso disminuciones en la conductividad eléctrica de hasta el 65,57 %, pero con una baja penetración de las bacterias al interior de la probeta, ya que la roca presenta un coeficiente de absorción por capilaridad bajo de 3,556 kg/m2xh1/2, debido al elevado tamaño de los poros, por lo tanto, éste sería uno de los factores a tener en cuenta en el momento de decidir qué método de desalinización aplicar a cada tipo de roca. Este estudio muestra resultados prometedores en cuanto a la aplicación de bacterias reductoras con el fin de eliminar las sales solubles presentes en las rocas que conforman el patrimonio cultural.