Niching New Materialist Studies: Contemporary North American Young Adult Sports Fiction as Anorexia Bibliotherapy

Abstract

The aim of this MA thesis is to evaluate from a sociological literary viewpoint the contemporary Young Adult Sports Fiction novel by North American author Miranda Kenneally Breathe, Annie, Breathe (2014). The novel’s representation of its athletically performing young woman protagonist is considered a cognitive and affective role model with potential for promoting functionally oriented corporeal understandings, concerning what the organism can sensibly do and be put to do. Readers with eating disorders and vulnerabilities to them, I propose, can reshape meanings and goals of projects in their life away from abjection as they read of the bodily in this light. In short, the suggestion extends to the claim that literary fiction produces role models which alter the very states of readers. Such states, given their mental status, can be explored from a neurological and cognitive perspective. In particular, Annie’s quest is taken as the beginning of a psychosomatic notion of well-being many North-American girls can feel engaged in. With fiction and corporeality thus examined, I suggest that this approach to literary studies opens a unique and novel spot in bibliotherapeutic and New Materalist studies, with crucial implications for the politics of the bodily.

El objetivo de esta Tesis de Fin de Máster es el de analizar desde una perspectiva sociológico-literaria la novela contemporánea juvenil de deportes Breathe, Annie, Breathe (2014), de la autora estadounidense Miranda Kenneally. Se considera a la protagonista, una joven atleta, un modelo cognitivo y afectivo de referencia, en concreto para promover visiones funcionales de lo corporal, es decir, basadas en un tratamiento respetuoso del organismo. Defiendo la idea de que las jóvenes con trastornos de la alimentación o vulnerables a padecerlos pueden beneficiarse de esta lectura de lo corporal, alejada de la abyección, que está presente en la novela,. Propongo, además, que durante todo procesamiento lector de ficción se configuran modelos a seguir que influyen en las trayectorias cognitivas de su público lector. La naturaleza mental de tales procesos permite su estudio neurológico y cognitivo. El caso de la protagonista es, en conreto, un ejemplo para lectoras norteamericanas con potencialidades de modelaje psicosomático de su propia noción de bienestar. Sugiero, finalmente, que desarrollar la investigación literaria y de lo corpóreo desde este plano supone la apertura de un nicho académico en los estudios del Nuevo Materialismo y de la biblioterapia, con repercusiones vitales para las políticas de lo corporal