Efectos de la pérdida de hábitat en el servicio de dispersión de semillas por aves en bosques cantábricos

Abstract

Evaluar la respuesta funcional de los ecosistemas a la pérdida de biodiversidad asociada al cambio global es uno de los grandes retos actuales de la Ecología Aplicada. La dispersión de semillas por animales constituye una importante función ecosistémica al determinar la dinámica poblacional de las comunidades vegetales e incluso su regeneración en zonas degradadas. Las perturbaciones causadas por la actividad antropogénica producen cambios en las funciones ecosistémicas al generar continuas pérdidas de hábitat y severas modificaciones en el paisaje. En este trabajo se evalúan los componentes de un sistema de interacciones ecológicas planta-frugívoro así como su función ecosistémica derivada, la dispersión de semillas, a lo largo de un gradiente de perturbación antropogénica en el bosque Cantábrico. El estudio se llevó a cabo entre Junio de 2012 y Junio de 2013 en dos localidades montanas del Principado de Asturias. En cada localidad se establecieron 7 parcelas generando un gradiente equivalente de cobertura forestal. Se cuantificó a nivel de parcela la proporción de cobertura forestal, la densidad media y la variación espacial de la deposición de semillas así como la abundancia y la diversidad de las aves frugívoras. Las distintas componentes cuantitativas (abundancia y homogeneidad de la deposición de semillas) y cualitativas (frecuencia de dispersión global y a pastizal) de la dispersión de semillas se analizaron mediante Modelos Lineales Generalizados Mixtos. Los resultados obtenidos mostraron que la función de dispersión de semillas depende de las características del complejo planta-frugívoro, siendo más relevante la abundancia de las aves dispersoras que la diversidad de las mismas en la mayor parte de las componentes de dispersión. Asimismo, se aprecia una alteración funcional, en términos de dispersión de semillas, como respuesta a la reducción de la cobertura forestal, limitando la frecuencia de dispersión y favoreciendo un mayor confinamiento de las semillas dentro del bosque.