Mercurio atmosférico en el Distrito Minero de Almadén. Comparación con otras áreas

Abstract

En la presente memoria de Tesis se ha caracterizado la presencia de mercurio gaseoso (GEM), mercurio reactivo (RGM) y mercurio ligado a partículas (TPM) en un ambiente minero (Las Cuevas) y otro industrial (Puertollano). En la antigua instalación minera de Las Cuevas, los niveles de mercurio gaseoso, reactivo y ligado a partículas son entre uno y dos ordenes de magnitud superiores a los medido en zonas de fondo de Europa (incluido el ártico) y América del Norte. Dado que el lugar era un almacén de mercurio en activo con continuas emisiones de origen antrópico en días laborables, no se ha podido encontrar relaciones estadísticas significativas entre mercurio y sus especies y los parámetros meteorológicos. Por ejemplo, no hay relaciones significativas entre mercurio reactivo y ozono, por lo que se estima que la formación de esta especie de mercurio se debe a la presencia de halógenos derivados de las actividades ganaderas próximas. Por el contrario, se han encontrado relaciones significativas de mercurio ligado a partículas y temperatura, y entre mercurio gaseoso y temperatura y radiación solar. El escenario industrial de la ciudad de Puertollano era bastante menos complejo que el de Las Cuevas. El mercurio gaseoso muestra un claro ciclo diario, con niveles similares a los de zonas de fondo, mientras que el mercurio reactivo es bastante más elevado proporcionalmente que en el caso de Las Cuevas debido a la mayor presencia de agentes oxidantes producto de la actividad industrial. También es destacable que los niveles mas bajos de mercurio gaseoso se produzcan en las horas nocturnas de estratificación atmosférica, lo que indica que la distancia a la fuente de emisión es más elevada que en la mina de Las Cuevas. En el caso de Puertollano se han podido usar como predictores tanto los parámetros meteorológicos como los contaminantes con similares patrones de dispersión, en especial los compuestos orgánicos volátiles emitidos por la industria petroquímica. También se ha podido caracterizar en el transcurso de los trabajos de la presente Tesis el efecto que las labores de restauración tienen en las emisiones de mercurio gaseoso. Los trabajos de confinamiento de la principal escombrera de Almadén han supuesto un dramático descenso de los contenidos de mercurio gaseoso en la atmósfera de Almadén hasta niveles por debajo del valor recomendado para exposición crónica en todo el área urbana. El distrito minero de Monte Amiata (Italia) sin embargo, muestra niveles muy elevados tanto en la zona minera como en la zona urbana adyacente, comparables con el estado en el que se encontraba Almadén en el momento del abandono de las actividades mineras y metalúrgicas.